Wafae is Buurheld in Eindhoven én Sierra Leone

Waarom is Wafae een Buurheld?
De 39-jarige Wafae (uitspraak Weffa) is een goede buur én een verre vriend ineen. Want zowel in haar eigen stad Eindhoven als in Sierra Leone laat ze mensen stralen. ‘Ik vind het heel normaal om anderen te helpen’, aldus de geboren Nederlandse met Marokkaanse roots. ‘Zo maak je de wereld samen een stukje mooier.’

Speciale inzending
Van de honderden inzendingen die we voor onze actie ‘Nomineer jouw buurheld’ binnenkregen, is die van Wafae op meerdere vlakken bijzonder. Niet alleen omdat haar hulp tot ver buiten haar eigen omgeving reikt, maar ook omdat zij als enige Buurheld is voorgedragen door een anonieme tipgever. ‘Ook ik ben héél benieuwd wie mij heeft aangemeld’, lacht ze met een zachte G.

Vastlopers helpen
‘Wafae staat voor iedereen klaar, komt op voor onrecht en gaat mee naar afspraken. Bovendien doet ze boodschappen voor ouderen, helpt mee met opruimen én heeft ze een eigen stichting waarvoor ze zich als vrijwilliger inzet’, zo luidt het anonieme ‘juryrapport’. ‘Als ik hoor dat iemand vastloopt, help ik gewoon’, reageert Wafae. ‘Als een vriend geen rijbewijs heeft en bang is om in coronatijd met de bus te gaan, breng ik die persoon graag naar zijn of haar afspraak. Daarnaast heb ik een buurman op leeftijd. Als er wat is, of er staat iemand voor zijn deur die hij niet kent, mag hij altijd bellen. Bovendien zetten we in de straat elkaars groenbakken buiten. Het is belangrijk om een beetje op elkaar te letten en te beschermen.’

Op problemen afstappen
Daarom kwam Wafae ook in actie toen hangjongeren in haar eigen buurt Vlokhoven een baksteen door de ruit van een oudere dame hadden gegooid. ‘Als ik dat zie, stap ik op de problemen af. Dan probeer ik in gesprek met de jeugd te komen en te luisteren naar hun pijnpunten. Als je hen aanhoort en bijvoorbeeld zegt dat zij het ook niet fijn zouden vinden als er een steen door het raam van hun oma zou gaan, dan kun je het probleem oplossen.’
Wafae doet ook graag boodschappen voor ouderen, zoals haar buurman of haar in een bejaardencomplex wonende moeder. ‘Ik neem vooral de grote of wat zwaardere dingen mee. Maar ik moedig hen wel aan om zelf hun brood te gaan halen. Want ze moeten natuurlijk ook lekker naar buiten en een beetje bewegen. Want als je alleen maar tussen die vier muren blijft, wordt de afstand tot de rest van de wereld nóg groter. Dat mag niet gebeuren.’

Rijkdom niet vanzelfsprekend
Het sociale aspect hebben Wafae en haar broers en zussen met de paplepel ingegoten gekregen. ‘Als we op vakantie naar Marokko gingen, moesten we van onze ouders spelletjes uitzoeken. ‘Want die kun je delen met kindjes die het niet zo breed hebben’, zeiden ze dan. Wij zijn opgegroeid om dingen te delen met anderen die het minder goed hebben. Tijdens een vakantie kregen we ook niet alleen de mooie plekken te zien. We bezochten tevens weeshuizen. Zo leerden we dat het niet vanzelfsprekend is wat wij allemaal hebben.’

Liever donatie dan cadeau
Onlangs vierde Wafae haar 39ste verjaardag. Ze riep vrienden op om geen bosje bloemen of cadeautje voor haar te kopen. ‘Ik heb liever dat ze die tien euro doneren aan de basisschool, die mijn zus Fadua en ik nu via onze stichting ByRocco aan het bouwen zijn in Sierra Leone’, vertelt Wafae. ‘Hiermee willen we 300 kinderen, die nu vaak zonder schoenen dagelijks 15 kilometer moeten lopen om onderwijs te kunnen krijgen, vanaf april 2022 in hun dorp een eigen school bieden. Mede dankzij de hulp van de burgemeester van het dorp hebben we een hectare land cadeau gekregen. Daar wordt nu de school, inclusief een bibliotheek, basketbalveldje, aparte wc’s voor jongens en meisjes én een waterput voor schoon drinkwater, gebouwd. Terwijl de kinderen in die andere school op de grond moeten zitten om de lessen te volgen, kunnen wij ze binnenkort tafels en stoeltjes geven. Daarnaast krijgen alle 300 kids een schooltenue én de komende vijf jaar een warme maaltijd tussen de middag.’

Sleutel voor ontwikkeling
Wafae en zus Fadua hebben dat allemaal geregeld vanuit Eindhoven, samen met een in Sierra Leone wonende oud-klasgenoot. Wie denkt dat alle genoemde plannen bij elkaar miljoenen hebben gekost, heeft het mis. ‘Aanvankelijk liepen de offertes in de tonnen. Maar door scherp te onderhandelen, krijgen we alles voor elkaar voor in totaal 32.000 euro. We hebben tegen de lokale mensen gezegd: wij zorgen voor werkgelegenheid, leraren krijgen een baan en kinderen krijgen een mooie opleiding waardoor ze uit hun benarde situatie kunnen komen. Dan moeten jullie ons ook helpen en het project niet te duur maken. Dat hebben ze geregeld, waardoor we een mooie win-win-situatie hebben.’

Veel vertrouwen
Dat Wafae veel voor elkaar krijgt, is niet zo gek. Haar voornaam betekent in het Arabisch namelijk ‘vertrouwen’. Al is er nog een kleinigheid, want er is nog ongeveer 4.000 euro nodig om het budget voor het totale schoolproject rond te krijgen. ‘Maar ik heb er alle vertrouwen in dat we het bij elkaar krijgen. Wereldwijd kunnen 258 miljoen kinderen niet naar school, wij werken eraan om dit te veranderen. Het zijn voor ons misschien heel kleine dingen, maar het kan juist een enorm verschil maken voor degenen die hulp nodig hebben. Daarom moet en gaat het lukken. Alle donaties, groot en klein, zijn welkom. De jeugd gaat later het verschil maken, dus daarin willen wij het liefst investeren’, aldus de enthousiaste vrijwilligster.